Escale à Sète: cómo fuimos al festival marítimo

Todo empezó con un mensaje

Del festival escribió ya el 25 de marzo en el chat un participante entendido: Escale à Sète es una fiesta marítima que se celebra cada dos años, y en 2026 fue del 31 de marzo al 6 de abril. A lo largo del muelle y de los canales se amarraban barcos de todas las épocas: réplicas de naves de madera medievales y originales de principios del siglo XX. El 31 de marzo, entrada de los barcos al puerto; el 6 de abril, salida solemne del puerto rumbo a Barcelona, y para verlo aconsejaba reservar al menos medio día. El 1 de abril hubo una recreación de una batalla naval del siglo XVIII y la segunda del programa fue el domingo 5 de abril: «piratas checos contra franceses».

Después funcionó el mecanismo habitual del chat. El 31 de marzo la organizadora lanzó la llamada: «Chicos, ¿quién querría visitar Sète 🌊 Ahora hay un festival marítimo con barcos ⛵ Se puede pasear por la ciudad, ver el show, comer marisco y simplemente descansar junto al mar ☀️». El formato lo describió aún más simple: «¿paseo conjunto por Sète, comida y espectáculo?».

Cómo elegimos día y montamos el coche

Se discutió entre sábado y domingo; según el pronóstico, el viento duraba hasta el sábado. «¿He entendido bien que todos queréis el sábado?», y se quedó en el sábado 4 de abril.

Luego se fueron reuniendo plazas en los coches, directamente en el hilo del chat. Un participante con coche llamó al grupo: «3-4 personas». La organizadora lo secundó: «¿El sábado? Hay dos plazas en el coche», y un día después añadió: «Para el sábado a Sète, falta un huequito más en el cochecito 🙃». Al final el grupo quedó así: el conductor y cuatro participantes. La organizadora preguntó a qué hora convenía salir «para aprovechar al máximo el día y el programa» y llamó aparte a una familia con niño a unirse al recorrido por la ciudad. La víspera apareció en el chat: «Los que vayáis mañana, agrupaos, que es más agradable juntos»; el coche salió de Montpellier hacia las 10:30 y estuvo en el lugar a las 11:00.

La logística que de verdad sirvió

La mitad de lo útil del chat es experiencia ajena. Lo que se repasó de antemano:

• Tren. «El 4 y el 5 de abril, cuando no se pueda ni pasar. Los trenes hacia Sète irán llenos como el metro en hora punta». Desde el gran aparcamiento junto a la estación salía un autobús gratuito hasta el centro.
• A pie desde la estación. Referencia de participantes que ya habían estado: «delante de la estación hay un puente, se cruza y se sigue recto, otra vez un puente, un poco más recto y allí estarán los barcos».
• Aparcamientos. El primero fue gratuito durante la semana del festival, «pero puede estar lleno y habrá que buscar sitio»; el segundo, cerca, «un poco más lejos del muelle, pero no es grave», y desde él salía un autobús urbano gratuito.
• Por dónde empezar a ver. Los barcos estaban en dos sitios; al principio del canal había cuatro naves y se aconsejaba empezar por allí, donde además había muchas cabinas de aseo. El consejo del entendido: «Hay que empezar por el velero Belem, allí está la cola más larga». El Belem es la pieza más famosa, el que llevó la llama olímpica desde Grecia a Marsella. Al lado estaba el galeón español «Andalucía», réplica de un galeón del siglo XVII (los barcos de madera auténticos, como se contó en el chat, vivían de media 10-15 años).
• Billetes y programa. Los billetes se compraban allí o por adelantado, a los barcos se pasaba con pulseras y el horario de las agrupaciones musicales lo publicaron los organizadores con antelación.
• Comida. El consejo de la organizadora sonaba muy local: «Luego entráis a probar los tielles de allí y os calentáis».

Cómo fue: tres entradas en tres días

No salió una «excursión» organizada: salió algo mejor. «Así que tenemos tres entradas: hoy, mañana y pasado», resumió la organizadora: los nuestros estuvieron en el festival el viernes 3, el sábado 4 y el domingo 5 de abril, en grupos distintos. A lo largo de todos los días del festival pasaron por allí unas cincuenta personas del chat.

El viernes el grupo cayó en el tira y afloja junto al barco Deux frères: «la final fue entre miembros de las tripulaciones y la gendarmería». Allí mismo, por el muelle, iban orquestas de marinos (portugueses, japoneses, languedocianos, bretones): «Estaba sentada en la plaza de la fuente y llegaron ellos. Una pasada».

El sábado fue caluroso y concurrido: «Hoy hace mucho calor y, como suponía, hay mucha gente. Los perritos, geniales». Los perritos son la actuación de perros de rescate, terranovas, «60 kg de felicidad», a los que después del show se podía acariciar. El consejo del chat: «¡Pero los perretes no tienen rival! Recomiendo ver sin falta. Solo que hay que coger pronto los sitios con vista». Nos buscábamos en el propio hilo: «¿Dónde está todo el mundo ahora?» - «Junto al Mercado, en el lado opuesto». Alguien encontró un argumento gastronómico: «Enfrente del puesto con los corsos preparan arenque ahumado a la neerlandesa», y se fue a casa antes por el calor. La propia organizadora trabajaba el sábado y no pudo ir, pero pensaba ir el domingo «de todos modos a Sète, a la pescadería».

Si quieres hacer lo mismo

Escale à Sète se celebra cada dos años, así que la próxima oportunidad no es mañana. Pero aquí importa más la mecánica: nadie «organizó» nada; una persona escribió en el chat lo que pasaba cerca y los grupos se formaron solos, quedando por coches y aparcamientos. Igual se montó una semana antes la ruta al castillo de Montferrand, y mes y medio después el «Shashlyndos» en Saint-Just.

Sète está a 20 minutos de Montpellier y vamos allí no solo a los festivales: sobre la ciudad, el mar y el estanque de Thau hay una guía de Sète aparte. Y para entrar en el próximo coche así basta con estar en el chat de la comunidad y contestar «me apunto», como hicieron cinco esa tarde.