Département des Bouches-du-Rhône (13)
Bouches-du-Rhône (13) : Marseille, Aix, Arles, préfecture
Les Bouches-du-Rhône (13) sont le département le plus peuplé du Sud de la France : 2,09 millions d'habitants, 119 communes seulement, quatre arrondissements. L'organisation administrative y est inhabituelle : la préfecture de Marseille et les trois sous-préfectures se partagent non pas le territoire, mais les catégories de titre de séjour. Ci-dessous : comment s'y retrouver, quelles villes envisager et où se trouve ici la vie russophone.
Les Bouches-du-Rhône, c’est le département de l’embouchure du Rhône : Marseille, Aix-en-Provence, Arles, la Camargue, les Calanques. Plus de deux millions de personnes y vivent — davantage que dans l’Hérault et le Gard réunis — mais réparties dans 119 communes seulement : les communes y sont vastes et le peuplement très concentré. Pour qui s’installe, ce département a une particularité qui n’existe nulle part ailleurs dans le Sud, et c’est par elle qu’il faut commencer.
Les Bouches-du-Rhône en chiffres
- Région : Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA).
- Préfecture : Marseille.
- Population : 2 087 658 habitants (INSEE, 2023).
- Superficie : 5 087 km², 119 communes seulement.
- Arrondissements : quatre — Marseille, Aix-en-Provence, Arles, Istres.
Préfecture et sous-préfectures : ici, on se partage les catégories de titre de séjour, pas le territoire
Dans la plupart des départements, la règle est simple : on dépose son dossier là où on habite. Dans les Bouches-du-Rhône, l’organisation est différente, et elle déroute régulièrement. Les quatre guichets sont spécialisés par catégorie de titre de séjour :
- Préfecture de Marseille — 66B rue Saint-Sébastien, 13006 Marseille (métro Estrangin ou Castellane), tél. 04 84 35 40 45 (14h–16h). Elle traite les « talents » (passeport talent), les professionnels de santé, les étudiants, les bénéficiaires de la protection et les catégories liées au travail.
- Sous-préfecture d’Aix-en-Provence — 455 avenue Pierre Brossolette, 13617 Aix-en-Provence Cedex 1, tél. 04 42 86 57 69, accueil les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 8h30 à 12h15. Elle traite les membres de famille de ressortissants français — conjoints, parents, enfants.
- Sous-préfecture d’Arles — 16 rue de la Bastille, 13637 Arles Cedex, tél. 04 90 52 55 11, accueil les mardis et jeudis de 8h30 à 12h15. Elle traite les travailleurs saisonniers.
- Sous-préfecture d’Istres — elle traite les citoyens de l’Union européenne et la catégorie « visiteur ».
En revanche, le renouvellement, le duplicata ou la modification d’un titre déjà délivré se traitent au guichet dont dépend votre commune de résidence — là, la logique territoriale habituelle par arrondissement reprend le dessus. Le dépôt, lui, se fait dans la très grande majorité des cas en ligne via le portail ANEF, et la remise du titre a lieu strictement sur convocation. Le schéma officiel, avec la carte des arrondissements, est publié sur bouches-du-rhone.gouv.fr.
OFII — direction territoriale de Marseille. 61 boulevard Rabatau, 13008 Marseille, tél. 04 91 32 53 60, marseille@ofii.fr. Validation du visa VLS-TS, visite médicale, contrat d’intégration républicaine (CIR). Cette direction couvre six départements — 04, 05, 13, 20 (Corse), 83 et 84 — d’où une file d’attente pour les rendez-vous plus longue qu’à Montpellier ou à Nice.
Le détail des démarches, étape par étape, est réuni dans la rubrique S’installer dans le Sud de la France.
Les villes du département que nos guides couvrent
Marseille — 886 040 habitants, deuxième ville de France, premier port du pays, deux lignes de métro et trois de tramway.
Aix-en-Provence — 149 695 habitants, ville universitaire et nettement plus chère que Marseille ; pas de tramway, seulement les bus Aixenbus.
Arles — 51 811 habitants, porte de la Camargue, ville de Van Gogh ; et par ailleurs la commune la plus étendue de France métropolitaine — près de 759 km².
Martigues — 48 298 habitants, la « Venise provençale » née de la réunion de trois bourgs en 1581 ; seule ville de cette liste rattachée à l’arrondissement d’Istres, c’est donc là-bas que passe le renouvellement de la carte de résident de dix ans.
Aubagne — 47 529 habitants, ville natale de Marcel Pagnol et siège de la Légion étrangère ; les transports urbains y sont gratuits pour tout le monde depuis 2009.
Istres — 44 292 habitants, sous-préfecture d’arrondissement : la base aérienne 125, l’étang de l’Olivier et toute l’administration sur place.
Salon-de-Provence — 44 194 habitants, la ville de Nostradamus et de la Patrouille de France (base aérienne 701), à mi-chemin entre Aix et Avignon.
La Ciotat — 38 477 habitants, chantier de super-yachts, berceau de la pétanque et plus ancienne salle de cinéma du monde encore en activité.
La liste complète est dans la rubrique Villes du Sud de la France.
Comment on se déplace
En avion. Marseille Provence (MRS), à Marignane, à environ 27 km de Marseille et 24 km d’Aix, est le deuxième aéroport de la région PACA, derrière Nice ; une navette et un train rejoignent la gare Saint-Charles.
En train. Depuis la gare Saint-Charles de Marseille, le TGV met 3 heures 10 à 3 heures 30 pour Paris. Depuis Paris, il existe aussi un TGV INOUI direct jusqu’à la gare d’Aix-en-Provence TGV — environ 2 heures 56, une douzaine de liaisons par jour ; détail important : cette gare se trouve à quelque 18 km du centre d’Aix, et non en ville. D’Arles à Paris, comptez environ 3 heures 33.
En ville. À Marseille, le réseau RTM compte deux lignes de métro, trois lignes de tramway et des bus ; le ticket à l’unité est à 1,70 € sur carte ou 2,00 € auprès du conducteur. À Aix, il n’y a que des bus (Aixenbus) : ticket à l’unité 1,20 €, valable une heure, carnet de 10 voyages à 9 €. À Arles, c’est le réseau Envia (1,20 € auprès du conducteur, 1,10 € sur carte), auquel s’ajoute la navette gratuite HOPLA au centre.
Ce qui distingue les Bouches-du-Rhône des autres départements du Sud
L’échelle. Deux millions d’habitants et la deuxième ville du pays, cela change le niveau d’infrastructure : le seul métro du Sud, le premier port de France, un marché du travail immense et le plus grand écart de loyers à l’intérieur d’une même ville.
Les Calanques. Le parc national des Calanques, entre Marseille et Cassis, est le seul parc de Méditerranée à couvrir simultanément une partie continentale, des îles et un espace maritime, et le seul parc national périurbain d’Europe : il commence directement aux portes de la deuxième ville de France.
La Camargue et Arles. Le delta du Rhône, ce sont des marais protégés avec des flamants, des rizières et des chevaux blancs. Les monuments romains et romans d’Arles sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.
Le mistral. Le vent sec du nord se fait ici sentir bien plus fort que dans l’Hérault : il chasse les nuages (Marseille approche les 2 800 heures de soleil par an, Arles jusqu’à 2 900–3 000), mais en hiver il refroidit sensiblement l’air.
Deux rythmes très différents à une demi-heure d’écart. Marseille est bruyante, portuaire, multiculturelle ; Aix est bourgeoise, compacte, étudiante. Une trentaine de kilomètres les séparent, et choisir entre les deux est la grande question de tous ceux qui s’installent dans ce département.
Où se trouve la vie russophone dans les Bouches-du-Rhône
Paroisses orthodoxes. Marseille en compte deux : la paroisse Saint-Hermogène (100 avenue Clot Bey, 13008 Marseille ; liturgie dominicale à 10h30, Heures à 10h10 ; Archevêché des églises orthodoxes de tradition russe en Europe occidentale) et la paroisse de l’Icône de Kazan, dite Notre-Dame-de-Kazan (1 boulevard Mont Rose, 13008 Marseille ; liturgie à 10h00, confessions à partir de 9h00 ; diocèse de Chersonèse du Patriarcat de Moscou). Pour les russophones de l’Hérault et du Gard, ce sont les églises les plus proches où l’office est célébré chaque dimanche. Détails dans l’annuaire des Églises orthodoxes.
Alimentation. À Marseille, on trouve l’épicerie arméno-russe Anahit (9–11 boulevard de la Liberté, 13001, près de la gare, tous les jours de 9h00 à 20h00 ; succursale au 165 boulevard de Pont de Vivaux, 13010) — c’est désormais la seule enseigne de ce type dans la ville. Le second magasin, Diana (5 boulevard Louis Salvator, 13006), a fermé en 2026 : au moment de la vérification (août 2026), il apparaît comme fermé sur les cartes et dans les avis. Si vous avez encore cette adresse dans un vieux message de chat, ne vous déplacez pas pour rien. À Aix-en-Provence, deux boutiques prennent le relais : Sheriff Alimentation (15 cours Saint-Louis, 13100), petite épicerie ouverte depuis 2014 avec des produits de Russie, d’Ukraine, de Moldavie, de Pologne, de Bulgarie, de Roumanie et de Turquie, et NOY Market (1 boulevard Victor Coq, 13090), près de la gare routière, pour les produits arméniens, russes, grecs et orientaux (poisson séché, fromages, épices, boissons), ouvert du lundi au samedi de 9h45 à 20h00. Chez Sheriff, les horaires ont changé au moment du changement de propriétaire en 2025 : mieux vaut les vérifier avant de vous déplacer. Détails dans l’annuaire des épiceries et dans le guide d’Aix-en-Provence.
Médecins et traducteurs. Le filtre de langue Russe sur Doctolib donne plus de résultats à Marseille que dans n’importe quelle autre ville du Sud ; les traducteurs assermentés figurent sur les listes de la Cour d’appel d’Aix-en-Provence. Voir Médecins et traducteurs.
Les nôtres dans le département 13
Le chat « Vibe Sud de la France » compte des habitants de Marseille, d’Aix et d’Arles — la communauté est unique pour tout le Sud, elle n’est pas découpée par ville. C’est un choix assumé : plutôt qu’une dizaine de petits groupes urbains silencieux, un seul chat d’environ 400 personnes, où la question « quelle sous-préfecture traite ma catégorie » trouve une réponse de la part de gens qui sont passés par là, et non d’un site aux formulations générales.
Marseille est aussi, pour nous, un point pratique sur la carte : on y va pour la liturgie du dimanche depuis Montpellier et Nîmes, on en repart en avion quand Montpellier n’a pas la liaison qu’il faut. Les grands rassemblements de la communauté se tiennent plus souvent à Montpellier et sur le littoral de l’Hérault — mais de Marseille, cela reste une heure et demie de TGV.
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